Au début des années 1920, les entraînements à courroie constituent la majeure partie de la production. Dans les usines, le volume sonore mais aussi le risque de blessure sont élevés, sans parler de la consommation d'énergie. Une invention révolutionnaire d'Albert Obermoser, brevetée en 1928, offre enfin une alternative à ces courroies d'entraînement : l'unité d'entraînement, appelée "moteur à engrenage" par son inventeur, associe moteur et réducteur, en l'occurrence un réducteur à engrenages cylindriques. L'avantage de cette solution est qu'elle est compacte et peu encombrante avec un fonctionnement plus silencieux et plus précis, tout en permettant de faire des économies d'énergie.

SEW-EURODRIVE signe probablement l'invention la plus novatrice dans le domaine des systèmes d'entraînement au milieu des années 1960 avec le système modulaire pour les motoréducteurs, qui est, aujourd'hui encore, l'un des principaux piliers du succès de l'entreprise. Un nombre restreint de pièces standardisées et de groupes de composants constitue la base pour offrir d'innombrables combinaisons possibles afin de répondre à tous les besoins des clients. Le montage rapide et des délais d'expédition courts offrent à SEW-EURODRIVE un avantage concurrentiel important.

Lorsque SEW-EURODRIVE reprend la société Albert Obermoser KG en 1973, la gamme s'enrichit de nouveaux moteurs, types de moteurs et accessoires correspondants, parmi lesquels les motovariateurs à courroie trapézoïdale et les motovariateurs à roue à friction, les accouplements, les moteurs frein, les moteurs à courant continu, les redresseurs-régulateurs et les composants électriques complémentaires.

À la foire de Hanovre de 1977, SEW-EURODRIVE présente une autre invention : les réducteurs à arbres parallèles qui, grâce à leur rendement élevé, offrent désormais plus de puissance et sont nettement plus silencieux que les réducteurs disponibles jusqu'à présent.

Au début des années 1980, les micro-ordinateurs envahissent les bureaux des développeurs et des constructeurs. Avec l'essor de la CAO, la construction d'entraînements est elle aussi beaucoup plus simple et plus rapide. Ainsi, dans les années 1980, l'électronique fait son apparition non seulement dans les bureaux, mais aussi dans les systèmes d'entraînement, marquant le début de l'automatisation industrielle. Chez SEW-EURODRIVE aussi, les motoréducteurs sont désormais régulés par des convertisseurs de fréquence. Les systèmes de pilotage électroniques ne tardent pas à faire leur apparition.

Ernst Blickle décide de développer et fabriquer les systèmes d'entraînement chez SEW-EURODRIVE au lieu de s'approvisionner auprès de tiers. En 1991, la décision est prise de créer à Bruchsal une nouvelle usine d'électronique. Le concept global mis au point par l'entreprise dans les années qui suivent établit de nouvelles normes en matière de technique d'entraînement. Ce concept inclut également les réducteurs et servomoteurs à jeu réduit qui viennent élargir la gamme dans les années 1990.

De l'entraînement décentralisé MOVIMOT® à la première unité d'entraînement associant moteur, réducteur et variateur dans une carcasse, il n'y a qu'un pas. Avec les unités d'entraînement MOVIGEAR®, qui ont également présentées à la foire de Hanovre, la mécatronique fait son apparition dans les systèmes d'entraînement à partir de 2005. En 2011 viennent s'ajouter les moteurs électroniques (moteur et variateur en une unité).

Deux ans après les MOVIGEAR®, SEW-EURODRIVE démontre de façon impressionnante à la foire de Hanovre qu'elle peut aussi fabriquer une plateforme de réducteur industriel innovante, basée comme d'habitude sur le principe modulaire éprouvé du spécialiste des systèmes d'entraînement. Afin de pouvoir satisfaire la demande croissante de réducteurs industriels, une nouvelle usine de production dédiée aux réducteurs de grande taille est construite à Bruchsal.

Même à l'heure actuelle, le principe modulaire éprouvé de SEW-EURODRIVE s'avère porteur d'avenir. Avec les solutions MOVI-C®, l'entreprise réussit à opérer un changement générationnel. Le système modulaire MOVI-C® permet de coordonner non seulement le système d'entraînement, le variateur de vitesse et le système de pilotage, mais aussi le logiciel d'ingénierie et les modules logiciels préconfigurés. La capacité de fabrication de la première usine électronique achevée en 1999 s'avère rapidement insuffisante. En 2017, il est donc nécessaire de construire un nouveau bâtiment à Bruchsal.

Afin de pouvoir mieux servir à l'avenir des applications telles que les tambours de séchage ou les presses pour panneaux de particules, SEW-EURODRIVE développe une nouvelle plateforme de réducteur industriel sur la base de sa série P et d'autres composants éprouvés. Les réducteurs planétaires coaxiaux de conception particulièrement compacte permettent, outre des vitesses élevées, des performances et une puissance limite thermique jusque-là inégalées dans un espace réduit.